Carolina: um paraíso ainda desconhecido no Maranhão

Quando se fala em turismo no Maranhão logo lembramos dos azulejos franco-portugueses de São Luís ou das dunas de Barreirinhas. Porém, há um lugar, verdadeiro paraíso natural, pouco explorado ainda,  no sul do estado: a Chapada das Mesas.

O local fica bem na divisa entre a Amazônia e o Cerrado e guarda muitas maravilhas. O centro de ecoturismo local é a cidade de Carolina, mas essas belezas se espalham também por Estreito e Riachão.

A Chapada das Mesas tem esse nome por causa das formações rochosas em forma de mesas, as "mesetas", que estão espalhadas por toda a região.

Uma das "mesetas" da Chapada das Mesas

Porém a principal atração do local são as cachoeiras, extremamente numerosas por toda a região devido ao relevo e à quantidade de rios que favorecem o local. Algumas dessas quedas d'águas são isoladas e chegar até elas exige certo espírito de aventura. Outras, porém, tem toda uma estrutura turística montada e são espetáculos de encher os olhos.

Cachoeira em meio à mata fechada em Carolina

Além disso, Carolina fica às margens do Rio Tocantins que separa o Maranhão de nosso vizinho meridional. Como não há ponte que ligue Carolina à Filadélfia/TO, a travessia de pessoas e veículos é feita por Ferry Boats, o que garante uma linda passagem de 1km de uma margem à outra.

Travessia do Rio Tocantins a bordo do Ferry Boat Pipes 120

Tive o prazer de presenciar essas belezas no último fim de semana. Por isso trouxe algumas orientações a quem quiser visitar esse paraíso maranhense.

Você chega a Carolina através da BR 010 passando pela cidade Estrito, próximo à Imperatriz. A melhor forma de ir até lá é por excursão, pois com uma boa quantidade de gente é possível negociar valores mais baratos em hotéis e lugares para ecoturismo. Nosso caso fomos em um grupo de 40 pessoas e conseguimos hospedagem em um hotel super confortável, com tv, ar condicionado, chuveiro elétrico, frigobar, piscina e café da manhã por apenas R$ 30,00 a diária. Foi a Rochas Pousada.

Entre os melhores locais pra conhecer está o Santuário Ecológico Pedra Caída, que fica há 30Km de Carolina rumo à cidade de Estreito. O local possui boa infraestrutura turística e as mais belas cachoeiras da região.

Ainda encontramos essa beleza por lá

A entrada no Parque ecológico custa R$ 10,00. Como fomos em todo esse bando e por dois dias seguidos, negociamos a R$ 15,00 os dois dias. Lá há vários roteiros de diferentes cachoeiras que custam entre R$ 30 e R$ 50. Mais um vez demos aquela chorada com o gerente local, o Flávio, pessoa muito simpática, e conseguimos 3 roteiros com 4 cachoeiras pelo valor de R$ 47,00. Lembrando que estamos em época de baixa temporada, o que facilita bastante estas negociações.

Essa belezinha aí foi nos receber em Pedra Caída

No primeiro dia visitamos o Santuário, uma cachoeira tão bonita que merece o nome que tem e na cachoeira da Pedra Furada que tem esse nome por atravessar um buraco numa pedra. No dia seguinte visitamos a cachoeira do Capelão e da Caverna.

Cachoeira da Pedra Furada

Além disso é possível praticar esportes radicais no parque (tirolesa, rapel e arvorismo) além de aproveitar duas piscinas naturais que ficam logo na entrada. No fim da tarde, vale a pena pagar R$ 1,25 para atravessar o Rio Tocantins no Ferry Boat pra ver o pôr-do-sol e comer uma boa pizza ou espetinho nas animadas praças da cidade.

Essa "coisa feia" aí é a entrada da Cachoeira da Caverna.

A falta de divulgação sobre tudo isso faz você até duvidar que está no Maranhão. Mas vale muito a pena conhecer esse paraíso.